
一旦艾滋病病毒侵入机体,就粘附到一种名为T淋巴细胞的白细胞上(T细胞在人体的功能是保护机体不感染)。病毒的RNA(核糖核酸,遗传物质)通过病毒制造的一种酶转变成DNA(脱氧核糖核酸,遗传物质)。然后病毒的DNA整合到人体细胞(T淋巴细胞)的DNA中,在这个细胞的终生都停留在那里。被感染的人体细胞现在变成了一个艾滋病病毒工厂,不断制造出更多的艾滋病病毒(HIV),从人体细胞中萌发出来,攻击并且摧毁新的T淋巴细胞。几年后,感染者的T淋巴细胞数量降低到临界水平,机体会并发很多机会性感染,此时即称为患有了艾滋病。