美国社会学家G．W．奥尔波特和L．波斯特曼总结出一个谣言的公式： R=I×A
　　R是Rumour，"谣传"；I是Important，"重要"；A是Ambiguous,"含糊"。
　　一件事情(或一个人)可能会引起谣言，说明这件事情(或这个人)有一定重要性(所谓"焦点事件"，"热门人物")，或者一定的含糊性(非公开性，往大了说，比如某些机构的财务收支状况，无法及时获得准确消息的某地实际情况。往小处看，比如某人的私生活等等)
　　而如果说一件事或(一个人)较受关注,又处于非公开状态,那么对于谣言,是最具有培植空间的.
　　披露不为人所知的事情未必都是传播谣言，但是有一点可以肯定，来历不明，没有详尽扎实事实支持的虚假消息，往往都回避了大多数人可以及时，准确查证到的内容。就是因为其不透明度，给人一种宁可信其有的心理暗示。