海水运动形式主要有波浪、潮汐、洋流三种，如果按形成的原因还可以分成风浪、海啸、和驻波三大类型。

海啸与风浪的区别：
 

风浪
    风浪是在海上最常见的风浪，也就是手风力作用而产生的波浪。当它接近海岸时，会受海底地形摩擦所影响，使水波前后排挤，波峰向岸边倾倒而形成浪花。风浪的规模大小，能量多少与风速、吹程程正比，如果风速越大，吹过海面的距离就越远，波浪的规模就越大。通常情况下，海浪只在海面附近起伏、涉及的深度不大，波动的振幅随海水的深度衰减很快。

海啸
    海啸的水体波动于平常海面上所见到的风浪时不一样的，这种自然现象的抖动时从海底到海面整个水体的波动或者起伏，其中所含的巨大能量非常惊人。
    海洋中海啸最初的波高很低，而波长却可达几十至几百公里不等，传播速度每小时可达1千公里，比大型喷气式客机的航速还快，由此可见，海啸不会在深海大洋上造成灾害，甚至于航行的船只也难以察觉出这种波动。如果凶猛的海啸进入大陆架以后，因为海底的深度急剧变浅，能量集中，所以波高骤然增大，能够到达10~20米以上，以排山倒海之势冲击过来，特别是传播到漏斗型湾顶出最为突出。

地震海啸
    沿海地区以及海底发生强烈构造的地震时，海底地形急剧上升变动引起海水强烈扰动，导致巨大的灾难性波浪形成可怕的地震海啸。据统计，大约95%的海啸都是因为海底地震引发的。酿成了巨大的灾难。海底地震发生时，底层发生断裂，部分地层出现猛然上升或者下沉，由此造成从海底到海面的整个水体发生剧烈的颤簸，震荡波在海面上以不断扩大的圆圈，传播到很远的距离而引发了海啸。
    海啸与风浪最大的区别在于风浪的产生之时微风吹过海洋，泛起层层波浪，所形成的水流仅限于浅层水体。然而潮汐每天席卷全球两次，所产生的海流跟海啸一样能深入海洋底部，常见的海浪只在海面附近起伏，涉及的深度不大，波动的振幅随水深衰减很快，然而地震发生时，海底地层发生断裂，部分地层出现猛然上升或者下沉，由此造成从海底到海面的整个水层发生剧烈抖动。这种自然现象所产生的波浪较深海的波浪能够超过每小时700千米。虽然速度快，但在深水中的海啸并不危险，低于几米的一次单个波浪在开阔的海洋中其长度可超过750千米，这种波浪通常在深水中不经意就过去了。然而海啸如果出乎意料的发生在浅水中，它就会达到灾难性的高度。