直接原因 　　是由于1929——1933年的资本主义经济危机的沉重打击，德意日法西斯为摆脱危机，转移国内人们的斗争视线，发动了第二次世界大战。 　　1929年10月24日，美国纽约华尔街证券交易所出现抛售股票的狂潮，收盘时转手的股票达到1300万股，创历史最高纪录。随之而来的是股票市场的崩溃和银行的挤兑风潮，美国经济陷入绝境，史称“黑暗的十月”。资本主义发展史上最严重的一次世界性经济危机爆发了。 　　这次大危机的爆发有着深刻的社会根源。由于生产社会化与生产资料私人所有制之间的矛盾，美国国内的贫富差距不断扩大。1929年美国贫困户家庭占到家庭总数的60%，这大大限制了社会购买力。当时出现的投机狂热增加了金融市场的不稳定性。1928年8月美国股票市场的平均价格相当于5年前的4倍，刺激了市场的虚假繁荣。 　　这场危机来势凶猛并持续了四年时间，从美国迅速波及整个资本主义世界，给资本主义世界经济造成严重破坏，人们常常用“大萧条”“大恐慌”来形容这场危机。